Nos adentramos en el Galeón Andalucía y la sensación es inmediata: el tiempo retrocede. El olor a madera, el entramado de cuerdas, la altura de sus mástiles y la estructura de sus seis cubiertas evocan siglos de navegación oceánica. Estos días, la histórica embarcación descansa en Algeciras, donde se prepara para iniciar una nueva travesía internacional tras someterse a labores de mantenimiento.
Un galeón del siglo XVII construido en pleno siglo XXI
El Galeón Andalucía fue construido en 2010 por la Fundación Nao Victoria con el impulso de la Junta de Andalucía, como una réplica rigurosa de los grandes galeones españoles del siglo XVII. Su diseño reproduce con fidelidad histórica los buques que integraban las flotas de Indias y el legendario Galeón de Manila, protagonistas de las rutas comerciales que conectaron Europa, América y Asia durante más de tres siglos.
Con 51 metros de eslora, más de 10 metros de manga y siete velas que suman cerca de mil metros cuadrados de superficie vélica, esta embarcación combina materiales tradicionales como el roble, el pino o el iroko con tecnología actual para garantizar su seguridad en navegación. La estructura mantiene la estética original de la época, pero incorpora sistemas contemporáneos que permiten operar con estándares del siglo XXI.
Desde su botadura ha recorrido más de 100.000 millas náuticas, recalando en puertos de cuatro continentes como Shanghái, Nueva York, Londres o Manila. En cada escala se convierte en un auténtico museo flotante, permitiendo a miles de visitantes conocer cómo era la vida a bordo en el siglo XVII.
De Shanghái al Estrecho: una embajada cultural itinerante
Uno de sus hitos más destacados fue su travesía hacia la Exposición Universal de Shanghái en 2010, tras cruzar el canal de Suez y navegar escoltado en el Golfo de Adén. Posteriormente, participó en conmemoraciones históricas como el bicentenario de La Pepa o el quinto centenario de la primera vuelta al mundo.
Cada travesía refuerza su papel como embajador cultural de Andalucía, proyectando la tradición marítima española en escenarios internacionales. No es solo un barco histórico; es una herramienta de divulgación, investigación y promoción cultural.
Ahora, antes de emprender una nueva etapa, el galeón ha elegido como escala técnica el entorno del Puerto de Algeciras, bajo la coordinación de la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras.
Mantenimiento estratégico en New Varadero Isla Verde
Los trabajos se desarrollan en New Varadero Isla Verde, instalación situada en el corazón del Estrecho de Gibraltar, punto clave entre el Atlántico y el Mediterráneo. Este enclave técnico es el único del área con capacidad para varar embarcaciones de hasta 60 metros y 800 toneladas, ofreciendo servicios integrales de mantenimiento, reparación y reacondicionamiento .
En el caso del Galeón Andalucía, las tareas incluyen revisión estructural del casco, tratamientos específicos, comprobación de sistemas y puesta a punto general antes de su próxima salida. La intervención combina conocimiento técnico especializado con el respeto a una embarcación de alto valor histórico.
Historia viva en el Campo de Gibraltar
La presencia del galeón en la Bahía convierte durante unos días al entorno portuario en escenario de historia viva. Su silueta, con el Fuerte de Isla Verde como fondo, conecta pasado y presente en uno de los puntos marítimos más estratégicos del mundo.
Este reportaje ha sido posible gracias a la colaboración de Fonsy Delgado, jefe del departamento técnico, cuya implicación ha permitido conocer de cerca el proceso de mantenimiento de una embarcación que forma parte del patrimonio marítimo andaluz y que sigue proyectando el nombre del Campo de Gibraltar en cada puerto que visita.
En breve, el Galeón Andalucía volverá a desplegar velas. Y cuando lo haga, llevará consigo siglos de historia, tradición naval y el trabajo silencioso que estos días se realiza en la dársena algecireña para que la travesía continúe.
