El nuevo marco pactado entre la Unión Europea y el Reino Unido en respect of Gibraltar redefine por completo el funcionamiento de la Verja. El texto establece que todas las barreras físicas deberán ser eliminadas conforme al plan de aplicación que acuerden España y el Reino Unido, sustituyendo el modelo actual de control terrestre por un sistema sin infraestructura fronteriza tradicional .
El artículo 7 del acuerdo fija esa obligación de retirada de obstáculos físicos, que deberá ejecutarse según los arreglos administrativos bilaterales . En la práctica, el paso diario entre La Línea de la Concepción y Gibraltar dejará de funcionar como una frontera exterior convencional de la Unión Europea.
Un tránsito terrestre sin controles Schengen
La Parte Dos del acuerdo, dedicada a la circulación de personas, diseña un modelo específico para suprimir la frontera física y los controles asociados al movimiento entre Gibraltar y el espacio Schengen .
Aunque Gibraltar no pasará a formar parte del espacio Schengen, el tratado prevé que los controles exteriores se realicen en el aeropuerto y el puerto del Peñón, donde se habilitarán puntos de cruce Schengen . De este modo, el paso terrestre por la Verja dejará de ser el lugar donde se efectúan los controles sistemáticos de entrada y salida.
España será la autoridad responsable de aplicar las normas de la Unión en esos puntos de entrada, incluyendo los controles y la vigilancia, con determinadas excepciones previstas en el propio texto .
Qué sustituye a la infraestructura actual
El modelo actual de cabinas, controles documentales y separación física será reemplazado por un paso sin barreras estructurales, sustentado en un sistema de controles exteriores desplazados y en mecanismos de cooperación administrativa.
El acuerdo contempla, además, una serie de medidas de salvaguardia para proteger la integridad del espacio Schengen y hacer frente a riesgos de migración irregular . Entre ellas figuran reglas sobre residencia en Gibraltar, emisión de visados, cooperación policial y judicial y mecanismos de evaluación periódica de la aplicación del sistema .
Asimismo, el texto prevé una evaluación específica tras cuatro años de aplicación de las normas relativas a la circulación de personas , lo que introduce un mecanismo de revisión del funcionamiento del nuevo modelo.
Un cambio estructural para la movilidad diaria
La nueva Verja no será una frontera tradicional, sino un paso terrestre sin infraestructura física de control exterior, en el que el tránsito entre La Línea y Gibraltar se integrará en un sistema más amplio basado en controles en puerto y aeropuerto y en cooperación entre autoridades.
El acuerdo subraya que todo ello se realiza sin perjuicio de las posiciones jurídicas sobre soberanía y jurisdicción de España y el Reino Unido , dejando intacto ese marco político y legal.
Para el entorno del Campo de Gibraltar, el cambio supone una transformación profunda del paso fronterizo tal y como se conoce actualmente, sustituyendo las barreras físicas por un sistema de gestión basado en normas europeas y mecanismos de supervisión conjunta.
