El nuevo tratado entre la Unión Europea y el Reino Unido en respect of Gibraltar define un modelo singular en la relación del Peñón con el espacio Schengen. El texto establece que se aplicarán normas Schengen en materia de control fronterizo exterior, aunque Gibraltar no se integrará formalmente en ese espacio de libre circulación .
El preámbulo del acuerdo señala que deben eliminarse las barreras físicas a la circulación de personas entre Gibraltar y el área Schengen, preservando al mismo tiempo la integridad de este espacio y teniendo en cuenta que Gibraltar no participa ni está asociado al acervo Schengen .
Aplicación de controles Schengen en Gibraltar
La Parte Dos del tratado, dedicada a la circulación de personas, prevé la creación de puntos de cruce Schengen en el aeropuerto y el puerto de Gibraltar, donde se realizarán los controles de entrada y salida del espacio europeo .
Estos controles exteriores se efectuarán bajo la responsabilidad de España, que aplicará las normas pertinentes de la Unión Europea en esas instalaciones, incluidas las tareas de verificación y vigilancia . El acuerdo contempla excepciones limitadas en determinadas actuaciones vinculadas a alertas en el Sistema de Información Schengen, que requerirán coordinación con el Reino Unido en casos concretos .
De este modo, aunque Gibraltar no se convierte en territorio Schengen, el acceso al Peñón quedará sometido a controles equivalentes a los de cualquier frontera exterior de la Unión.
Sin frontera terrestre como límite exterior
El artículo 7 del acuerdo dispone la eliminación de todas las barreras físicas entre el territorio de la Unión y Gibraltar . En consecuencia, el paso terrestre entre La Línea de la Concepción y Gibraltar dejará de funcionar como frontera exterior Schengen.
El control exterior se trasladará íntegramente al puerto y al aeropuerto, mientras que el tránsito por la Verja se desarrollará sin infraestructura física de frontera. Esto supone que quienes entren por vía aérea o marítima serán sometidos a control Schengen antes de poder circular hacia territorio español.
Salvaguardas y evaluaciones periódicas
El tratado introduce una serie de medidas de salvaguardia para proteger la seguridad y la integridad del espacio Schengen, así como mecanismos frente a riesgos de migración irregular .
Asimismo, la aplicación de las normas Schengen en Gibraltar estará sujeta a evaluaciones periódicas, similares a las previstas en el propio sistema europeo . El acuerdo prevé además una evaluación específica tras cuatro años en lo relativo a la circulación de personas .
Un modelo singular tras el Brexit
La configuración actual responde a la salida del Reino Unido de la Unión Europea y a la exclusión expresa de Gibraltar del Acuerdo de Comercio y Cooperación de 2020 . El nuevo tratado crea un régimen propio que combina la eliminación de la frontera física terrestre con la aplicación de reglas Schengen en los puntos de entrada marítimos y aéreos.
Para el entorno del Campo de Gibraltar, el acuerdo implica que la movilidad diaria con el Peñón dejará de depender de un control fronterizo terrestre clásico, mientras que el acceso a Gibraltar desde terceros países quedará sometido a las normas europeas de control exterior, gestionadas por España dentro del marco institucional conjunto previsto en el tratado.
