Un equipo científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha descubierto una gran diversidad de hábitats y especies protegidas en las profundidades de la Zona de Especial Conservación (ZEC) del Estrecho Oriental, durante una campaña a bordo del buque oceanográfico 'Ramón Margalef'. Este estudio ha explorado por primera vez los cañones submarinos de La Línea y Guadiaro, entre los 100 y 500 metros de profundidad, empleando vehículos submarinos no tripulados como el ROV Liropus 2000.
El objetivo de la campaña ha sido diagnosticar el estado ambiental de los hábitats circalitorales y batiales, recopilando información sobre las comunidades asociadas y el impacto de las actividades humanas. Mediante técnicas no invasivas, sistemas extractivos clásicos y evaluación acústica, se ha constatado que los hábitats de esta zona se encuentran en buen estado de conservación y albergan una amplia variedad de especies, muchas de ellas con poblaciones densas y saludables.
Entre los hallazgos más destacados se encuentran densos bosques de gorgonias, corales negros, bancos de corales escleractínicos y poblaciones de coral rojo, lo que confirma que el estrecho de Gibraltar es una de las áreas con mayor biodiversidad del margen europeo y norteafricano.
“Gracias a esta campaña hemos comprobado que las profundidades del Estrecho albergan una alta diversidad de hábitats y especies protegidas”, afirmó José Luis Rueda, investigador del Centro Oceanográfico de Málaga del IEO. Las exploraciones incluyeron cuatro transectos en el cañón de La Línea y tres en el de Guadiaro, confirmando la importancia ecológica de estas zonas.
El Estrecho Oriental, un área protegida de 236 kilómetros cuadrados que alcanza profundidades de hasta 900 metros, destaca por su complejidad oceanográfica y geomorfológica, siendo un punto de confluencia biológica de organismos de distintas regiones.
