La playa Santa Bárbara de La Línea de la Concepción tuvo que ser cerrada al público por precaución este domingo, tras detectarse ejemplares del llamado dragón azul, un llamativo pero tóxico nudibranquio marino. Las autoridades locales, alertadas por los avisos de varios usuarios en torno a las 20 horas, decidieron izar la bandera de prohibición para advertir del riesgo a los bañistas.
El Glaucus atlanticus es una pequeña babosa marina pelágica que mide entre 3 y 5 centímetros, aunque su tamaño no refleja el peligro que representa. Su color azul metálico y gris plateado actúa como camuflaje natural, flotando boca abajo sobre la superficie del mar.
Este curioso animal, que previamente había sido visto en el litoral de Sotogrande y Guadiaro, en el término municipal de San Roque, no genera veneno por sí mismo, pero acumula células urticantes que extrae de especies como la carabela portuguesa - también habituales en la zona - el botón azul o el velero, almacenándolas en sus apéndices, lo que le permite provocar picaduras muy dolorosas.
El contacto con el dragón azul puede desencadenar efectos como náuseas, inflamación severa, dermatitis o urticaria y en algunos casos la intensidad del dolor ha sido comparada con múltiples pinchazos de aguja, durando hasta tres horas. El riesgo permanece incluso con ejemplares muertos o varados en la orilla.
Aunque su hábitat natural abarca los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, el viento y las corrientes pueden llevarlo a playas frecuentadas, como ha ocurrido también en zonas de Canarias, Florida o Texas. El aumento de estos avistamientos podría estar relacionado con el cambio climático, que modifica patrones oceánicos habituales.
Las autoridades recuerdan que no se debe tocar ni acercarse a estos animales y recomiendan avisar a los socorristas si se detecta uno. En caso de picadura, es imprescindible acudir a urgencias para evitar complicaciones médicas.
