Los países del espacio Schengen podrán pausar parcialmente el Sistema de Entrada y Salida (SES) durante un máximo de seis horas al día para evitar el colapso en los controles fronterizos en plena temporada alta. La decisión cobra especial relevancia en puntos de intenso movimiento internacional como el entorno del Estrecho de Gibraltar y la frontera con Gibraltar, donde el tránsito de viajeros no pertenecientes a la Unión Europea es habitual.
La medida llega tras las advertencias del sector aéreo europeo sobre posibles colas de más de cuatro horas este verano.
La aclaración ha sido realizada por la Comisión Europea después de que organizaciones como el Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa, Airlines for Europe y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo alertaran del incremento de los tiempos de espera en los controles para viajeros no pertenecientes a la UE. Según estas entidades, en algunos aeropuertos ya se registran esperas de hasta tres horas, con riesgo de ampliarse en periodos vacacionales.
El Sistema de Entrada y Salida sustituye el sellado manual de pasaportes por un registro digital que incluye datos biométricos, como imagen facial y huellas dactilares, además de la fecha de entrada y salida. Este procedimiento se realiza en quioscos durante el primer viaje y tiene una validez de tres años o hasta la caducidad del pasaporte, lo que debería agilizar desplazamientos posteriores.
Aunque la implantación comenzó en octubre, la fecha oficial de aplicación completa está fijada en el 10 de abril. No obstante, el marco jurídico del sistema contempla una flexibilidad limitada que permite suspender parcialmente su aplicación durante un máximo de 90 días, prorrogables 60 más, para gestionar situaciones de congestión, lo que abre la puerta a retrasos puntuales hasta comienzos de septiembre.
El sistema afecta a 29 países del espacio Schengen y ya ha sido probado en aeropuertos como el de Málaga. Por el momento, el calendario oficial no ha variado, aunque no se descartan ajustes si persisten los problemas operativos.
