El Gobierno de Gibraltar ha decidido que el aeropuerto internacional lleve el nombre de Sir Joshua Hassan, una de las figuras políticas más relevantes de la historia del Peñón. El cambio pretende reconocer el legado del que fue el primer Ministro Principal del territorio y uno de los principales impulsores de su autogobierno.
Nacido en Gibraltar el 21 de agosto de 1915, Joshua Hassan desarrolló su carrera como abogado tras formarse en el Middle Temple de Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como voluntario en las fuerzas de defensa del Peñón y, poco después, comenzó una intensa actividad pública centrada en la defensa de los derechos de los gibraltareños.
En 1942 participó en la creación de la Asociación para el Avance de los Derechos Civiles (AACR), el movimiento político que lideró las reivindicaciones de la población local y que acabaría sentando las bases de las instituciones de autogobierno. También fue el primer alcalde de Gibraltar y una figura decisiva en la transformación política del territorio durante la segunda mitad del siglo XX.
Su mayor hito llegó en 1964, cuando se convirtió en el primer Ministro Principal de Gibraltar. Permaneció en el cargo hasta 1969 y regresó al Gobierno entre 1972 y 1987, periodo en el que dirigió el territorio en algunos de los momentos más complejos de su historia, como el conflicto diplomático con España, el cierre de la Verja y la posterior reapertura de la frontera.
Hassan defendió en distintos foros internacionales, incluida la ONU, el derecho de los gibraltareños a decidir su futuro político. Además, participó activamente en el desarrollo de las primeras instituciones de autogobierno y fue una de las figuras clave en la consolidación de la identidad política del Peñón.
Fuera de la política fundó Hassans International Law Firm, despacho que continúa siendo uno de los más importantes de Gibraltar. A lo largo de su trayectoria recibió algunas de las máximas distinciones británicas, entre ellas la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico y el título de Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge.
Joshua Hassan falleció el 1 de julio de 1997, a los 81 años, pero su figura continúa siendo una referencia en la historia gibraltareña. Por ese motivo, el Ejecutivo presidido por Fabián Picardo ha decidido que el aeropuerto internacional lleve su nombre como homenaje permanente a quien muchos consideran el padre del Gibraltar moderno.
