Los equipos de rescate continúan librando una auténtica carrera contra el tiempo en Venezuela tras el devastador doble terremoto que sacudió el país el pasado miércoles y que ya se ha convertido en la mayor tragedia natural de su historia reciente. Mientras miles de efectivos internacionales siguen buscando personas con vida bajo edificios colapsados, el balance de víctimas continúa creciendo y las autoridades trabajan ya en paralelo en la mayor operación humanitaria que ha afrontado el país en décadas.

¿Qué ocurrió exactamente?

Todo comenzó con dos terremotos consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5, registrados con apenas unos minutos de diferencia frente a la costa norte venezolana.

La fuerza de ambos seísmos provocó el colapso de centenares de edificios, carreteras, hospitales e infraestructuras críticas, especialmente en La Guaira y parte de Caracas, aunque el temblor se sintió en prácticamente todo el país e incluso en varios estados del Caribe.

Los expertos explican que la cercanía entre ambos terremotos multiplicó los daños, ya que muchas construcciones quedaron debilitadas tras el primer movimiento y terminaron derrumbándose completamente con el segundo.

Un balance que sigue aumentando

Las cifras oficiales continúan actualizándose prácticamente cada hora.

Hasta el último balance disponible:

• 1.450 personas han fallecido.
• 3.150 han resultado heridas.
• Más de 12.700 personas permanecen damnificadas.
• Cerca de 775 edificios han quedado destruidos o gravemente dañados.
• 38 hospitales presentan daños.
• Decenas de carreteras, puentes y centros públicos permanecen inutilizados.

Sin embargo, los propios equipos de rescate reconocen que el número real podría aumentar considerablemente durante los próximos días.

La Guaira: el epicentro del desastre

El estado costero de La Guaira, situado apenas a unos 30 kilómetros de Caracas, concentra prácticamente toda la devastación.

Allí barrios enteros han quedado reducidos a montañas de hormigón.

Más del 95% de las infraestructuras presentan algún tipo de daño, según las primeras evaluaciones realizadas por organismos internacionales.

Las imágenes recuerdan a grandes terremotos registrados en Turquía, Haití o Nepal durante los últimos años.

¿Por qué ha sido tan devastador?

Los especialistas apuntan a varios factores.

Edificios antiguos

Gran parte de los inmuebles afectados fueron construidos durante las décadas de 1950 y 1960, cuando las exigencias antisísmicas eran muy inferiores a las actuales.

Doble terremoto

El segundo seísmo terminó de destruir numerosas estructuras que habían quedado debilitadas minutos antes.

Alta densidad urbana

La Guaira y Caracas concentran una enorme población en espacios reducidos, lo que multiplica el número de víctimas cuando se producen derrumbes.

Hora del terremoto

Muchas personas se encontraban trabajando o dentro de edificios cuando comenzaron los temblores.

La prioridad sigue siendo encontrar supervivientes

Han pasado ya varios días desde la tragedia.

Aun así, los equipos internacionales insisten en que todavía existen posibilidades reales de encontrar personas con vida.

Durante las últimas horas se han producido varios rescates que han devuelto la esperanza.

Entre ellos:

• un bebé localizado bajo un edificio derrumbado;
• un niño de 11 años rescatado con vida;
• varias personas atrapadas durante más de 72 horas.

En total, las autoridades venezolanas hablan ya de 33 supervivientes localizados bajo los escombros gracias al trabajo conjunto de los equipos nacionales e internacionales.

Una movilización internacional sin precedentes

La magnitud del desastre ha provocado una respuesta inmediata de decenas de países.

Actualmente trabajan sobre el terreno:

• 2.624 rescatistas internacionales.
• 137 perros especializados.
• centenares de vehículos de emergencia.
• toneladas de maquinaria pesada.

Han llegado efectivos procedentes de España, México, Estados Unidos, Colombia, Ecuador, Chile, Italia, Portugal, Suiza, Países Bajos y numerosos países latinoamericanos.

España, plenamente implicada

España mantiene desplegados varios equipos USAR especializados en búsqueda y rescate urbano.

Bomberos, sanitarios, militares de la UME e ingenieros trabajan desde hace días entre los edificios derruidos.

Los equipos españoles ya han conseguido rescatar con vida a varias personas atrapadas bajo toneladas de hormigón.

Además, continúan llegando nuevos relevos desde diferentes comunidades autónomas.

Los españoles afectados

La tragedia también golpea directamente a España.

El Ministerio de Asuntos Exteriores ha confirmado:

• 17 españoles fallecidos.
• 150 desaparecidos.
• 12 personas localizadas bajo los escombros, cuyo estado todavía se desconoce.

Mientras tanto, varios vuelos de repatriación han permitido ya el regreso de decenas de ciudadanos.

Millones de personas necesitan ayuda

Más allá de las víctimas directas, la emergencia humanitaria es gigantesca.

La ONU estima que:

• 6,76 millones de personas se han visto afectadas.
• 1,8 millones necesitan ayuda urgente.
• Entre ellas hay 680.000 niños.

Los hospitales trabajan por encima de su capacidad.

Escasean medicamentos, agua potable, alimentos y material sanitario.

Numerosas familias han perdido absolutamente todo.

El coste económico será enorme

Las primeras estimaciones del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) cifran ya los daños materiales en unos 6.700 millones de dólares.

La reconstrucción afectará a:

• viviendas;
• hospitales;
• colegios;
• puentes;
• carreteras;
• infraestructuras eléctricas;
• redes de agua;
• edificios públicos.

La Corporación Andina de Fomento ya ha anunciado un fondo internacional que podría movilizar hasta 200 millones de dólares para iniciar la recuperación del país.

La ayuda sigue llegando

Cada jornada aterrizan nuevos aviones cargados de ayuda humanitaria.

Llegan:

• medicamentos;
• tiendas de campaña;
• alimentos;
• maquinaria pesada;
• equipos médicos;
• sistemas de agua potable.

También miles de voluntarios colaboran en centros logísticos organizando donaciones y clasificando material antes de enviarlo a las zonas más devastadas.

Las próximas horas serán decisivas

Los expertos coinciden en que las primeras jornadas tras un terremoto son fundamentales para encontrar supervivientes.

Aunque el paso del tiempo reduce las posibilidades, cada rescate mantiene viva la esperanza.

Mientras continúan las labores entre los escombros, Venezuela comienza también a mirar hacia un largo proceso de reconstrucción que podría prolongarse durante años.

Porque cuando finalice la emergencia, llegará otro enorme desafío: levantar de nuevo un país golpeado por una de las peores catástrofes naturales de su historia.